מאור הוא נער בן 15. הוא מתגורר עם הוריו ושני אחיו בבת-ים. הוא נער מקובל, יש לו הרבה חברים, הוא משחק כדורגל, וילדים קטנים ממנו נותנים לו כבוד. מתחת לחספוס ולקשיחות של מאור, מסתתרים גם רגישות, פחדים, והססנות. את הצד הרגיש שלו מכירה רק חברתו אלינה.

אלינה היא נערה בת גילו, שלומדת איתו בכיתה, היא ילידת אוקראינה שעלתה לישראל בילדותה, ומתגוררת בשכונה עם אמה. היא יפה, צחקנית, ונבונה.

אביו של מאור אלכוהוליסט. הוא חלש, שפל רוח, מושפל, מושתק. בפעם היחידה בסיפור שהוא כבר פוצה פה לדבר, כולם נכנסים לדבריו, ואמו של מאור דוחקת בו לשתות את המרק. למעשה דוחקת בו “למלא פיו מים”. לאלינה אין אבא – הוא נפטר עוד באוקראינה.  החוסר בדמות אב משותף לשניהם.

באמצע השכונה יש בניין נטוש שמכונה “הטירה”, שכולם פוחדים להיכנס אליה. חוץ מאלינה. אלינה אמיצה, והאומץ שלה, התעוזה לעשות ההיפך ממה שמצפים ממנה, עתיד לקבל מימד נוסף בהמשך הסיפור.

אחיה הגדולים של אלינה מגיעים לביקור בארץ, והיא מקבלת מהם במתנה שרשרת זהב שהייתה שייכת לאביה. את השרשרת ענד כל אחד מהאחים בתורו, ועכשיו הגיע תורה של אלינה, וגם היא עונדת אותה. לשרשרת מחובר תליון צלב. מאור, שהמסורת היהודית היא חלק מחייו (אביו שומר שבת, ולמרות שלא תמיד הוא פיקח, הוא מקפיד על קידוש וחלה במלח בערב שבת) מזדעזע מהצלב. הוא שואל את אלינה אם היא נוצריה. היא מסבירה לו שהיא יהודיה, כי אמה יהודיה. מאור מתקשה להבין זאת, ומתחוללת בו סערת רגשות. הוא מנסה לשכנע את אלינה לא לענוד את השרשרת ולא להגיע איתה לבית הספר, מאחר שילדי הכיתה לא יקבלו אותה בהבנה. אלינה מתעקשת לענוד את השרשרת.

השרשרת אכן מחוללת סערה בבית הספר, אלינה מותקפת, ומאור נקרע בין אהבתו לאלינה לבין נאמנותו לחבריו ולערכים החשובים להם ולו.

“באמצע הרחוב” עוסק באומץ בזהותם הרב תרבותית של רבים מעולי ברית המועצות לשעבר, ובמתחים  בין ילדים ילדי הארץ לילדים עולים.  הסיפור כתוב בגוף ראשון, בכנות נוקבת וברגישות. דמויותיהם של מאור, אלינה, הוריהם, וילדי הכיתה עגולות ואמינות מאוד.

מדובר באחד מספרי הנוער המקוריים החשובים שיצאו לאור כאן בשנים האחרונות, ואני מקווה שנערים ונערות רבים, במיוחד כאלה שמתגוררים בערים עם ריכוז עולים גבוה מברית המועצות לשעבר, יקראו את הספר.

שנה לפני שמאור דלל בן ה – 15 , הגיבור בספר לנוער, "באמצע הרחוב", שכתב הסופר רועי סלמן, מכיר את אלינה קובלנקו, ילידת אוקראינה, הוא כותב את המחשבות והסודות הכמוסים שלו בפתקים וקובר אותם באדמה. אותן מחשבות שאי אפשר לומר בקול רם, נטמנות באמא אדמה, הסופגת פוריות בבוא הזמן ומאלצת את הגיבור לפרוט לפתקים פתקים, פרקים פרקים, את חייו.

ח"י פרקים מכתיבים לקורא המתבגר את הקצב והמתח החיובי ומעניקים קריאה משמעותית וחסד נעורים. כל פרק הוא סצינה קיומית, חיונית, הכרחית להבנה של מהלכי הגיבור. בדיוק בגיל הזה שהזהות האישית מתגבשת, ויש צורך עז להיות שייך ואהוב, מאור דלל, הגיבור הספרותי של רועי סלמן, בן טיפוחיו, בבואתו, נכנע לרגישות שבו, ויחד עם זה מפתח נוכחות וחוש גברי ללכת קדימה עם הפחדים והקשיים בבית הספר ובמשפחה.

מאור, הנער החברותי, הלב הפועם של החבורה, המניע את משחק החיים, זוכה לאהבתה של אלינה, הילדה עם החיוך הכי יפה והעיניים הכי יפות, שמגיעה ישר אל חיק תלמידי כתה ט', מעיר אחרת, מוקפת בענייני שכונה, בית ספר, חברויות, ואהבה של מאור כלפיה. היא עוד תלמד אותו באמצעות אישיותה הנעימה והדעתנית, להכיל את הקשיים המשפחתיים, במיוחד עם אב המתמכר לטיפה המרה ועובר למוסד גמילה לתקופה מסוימת. הוא ילמד אותה איך להטמין את רחשי הלב, באדמה.

דרך דיאלוגים אותנטיים, מאור ואלינה חושפים בפני הקורא, את אהבתם הרכה והמתחשבת. רגעים של נגיעות מתוקות, של אהבה ממבט ראשון. אלינה נחשפת למשפחתו של מאור, לדמותה החזקה והדואגת של האם, לעצב ולקושי שבני המשפחה חווים בעקבות העדרותו של האב וגם לדפוס ההתנהגותי של מאור להחביא פתקים במקום חשוך ואפל ב"טירה" ליד הבית. מאור נחשף להרכב משפחתה המעניין של אלינה, למבטא השונה, לזרות, לטעם התרבות של יוצאי אוקראינה ומעל הכל לרצון העז שלה לגלות את סודה, הקשור לזהותה וזיקתה לארץ, ולגעגועיה כבת לאב אוקראיני שנפטר. בשני הצדדים, אדמת המשפחה חווה רעידות ומקצב הלב פועל שונה.

בגיל הנעורים קיים המתח שבין נאמנות לחבר'ה מבית הספר והשכונה לבין הרצון להיות אך ורק עם אהבת חייך. המתח הזה שיוצר סלמן בכתיבתו, באופן גאוני, מכניס זום טלוויזיוני לדמיון של הקורא. כל קמט של רגש הקנאה, בפניהם של החברים משפיע על תנועתו של הגיבור, על החלטתו לקחת צד, להיות עם החבר'ה או לחתוך. ישנה ניגודיות מרהיבה כיאה לגיל המתבגר עם מכלול ההתלבטויות והקשיים. מגלה וגם מסתיר, שמח וגם עצוב, שותק וגם מדבר כשצריך.

וברגע אחד, כמו בחיים, קורה המפנה. חפץ יקר ערך ללבה של אלינה, יוצר התנגדות רבה בסביבה, טורף את קלפי העלילה ומהווה רגע מכונן ומשמעותי אשר גורם למאור ואלינה להתרחק האחד מן השניה, גורם למאור להצטער על התנהגותו ומילותיו. מהו אותו גורם מפריד ומה עלה בגורל הקשר ביניהם? חווית קריאה מהפנטת ומרגשת.

הסופר רועי סלמן, מאפשר בכתיבתו, מרחב אישי לכל דמות לבטא את אשר על ליבה. הדמויות מרתקות ולכולן קל להתחבר. האלמנטים האוטוביוגרפיים השזורים ברומן נעורים זה, הם החשיפה המרתקת ביותר שיכול כותב להתמודד עם עברו הרחוק וארועים רבים בחייו. ספר זה מוקדש לאביו של הסופר וזה מרגש עד דמעות.

בסיפור "באמצע הרחוב" ישנו מסר חיובי וחיוני לנוער המתבגר הקורא. תמיד אפשר להתחיל הכל מהתחלה, או לפחות לשפר ולהשתפר. בסופו של יום, הסודות מתגלים ולכן נדרשים האנשים הנכונים בעלילת החיים שיקשיבו ושיהיו שם כשצריך.

ואם אתם שואלים, לשם מה לטמון פתקים באדמה? מה יכול לצמוח מזה? ללא ספק, עץ של סיפורים נוספים, פרי עטו של הסופר המוכשר והאהוב, רועי סלמן.

קריאה מהנה!