אז הרלן קובן ואני נפגשים סוף סוף, ואין מאושרת ממני!

זה סיפור אהבה מותח ושונה.

ג'ייק פישר נוסע למושבת אומנים בוורמונט בכדי לכתוב את הדוקטורט שלו. במושבה הפסטורלית ישנם שלל של אנשים העוסקים בתחומים מגוונים. אחת מהן היא נטלי אייברי, ציירת מוכשרת ויפהפיה. ג'ייק ונטלי חוברים יחדיו והאהבה פורחת לה. זו אהבת חייו של ג'ייק ללא עוררין. עד שיום בהיר אחד, נטלי זורקת אותו ומכריזה שהיא מתחתנת עם חבר לשעבר שלה. ג'ייק שלא מאמין, מגיע לחתונה וצופה באהבת חייו נישאת לאחר. אחרי הטקס נטלי מדברת איתו בקשיחות ודורשת ממנו להבטיח לה שישכח ממנה ומטוד, בעלה, ושלא יטריד אותם לעולם בכל צורה שהיא. ג'יק חש שמשהו אינו כשורה ולא נוח לו עם ההבטחה הזו, אך הוא מבטיח לה להניח לה ולא לחפשה לעולם. בתור אחד שמקיים הבטחות, זה מחזיק מעמד שש שנים.

מה שגורם לתפנית הוא הספד באתר אוניברסיטת לנפורד שבה למד ג'ייק, וכעת הוא מלמד בה. ההספד הוא על טוד, בעלה של נטלי. הוא מתחיל לחשוב על מה לעשות ומה זה אומר. האם מותו של טוד מפקיע את הבטחתו לנטלי? אם היא אלמנה, האם יש לי סיכוי לחידוש הקשר איתה? האם ללכת להלוויה ולנחם את נטלי ובכך לסגור מעגל איתה? בהתייעצות עם בנדיקט, חברו הטוב ביותר, שאף הוא מרצה באותה אוניברסיטה, הוא מחליט ללכת להלוויה.

בהלוויה מחכה לו הפתעה. האלמנה אינה נטלי! ולמנוח יש שני ילדים כאשר הבכור הוא בן 16 שנים. מוכה תדהמה ומוצף בשאלות, ג'ייק מחליט לחקור. הוא חוזר אחורה בזמן, שש שנים ליתר דיוק, בכדי להתחקות אחר עכבותיה של נטלי ושל המנוח. הוא רצה לגלות איך זה שנכח בחתונתם וכעת בהלוויה מתברר שיש משהו שלא היה מודע לו. מה הוא החמיץ?

סדרת החקירות שלו הצמיחו עוד ועוד שאלות ומעט מאוד תשובות, וזאת כי אנשים לא ששו לשתף עמו פעולה. הוא מגיע למצבים מסובכים ומסוכנים. המסקנה המתבקשת הייתה לסמוך אך ורק על עצמו.

לכאורה זה סיפור די תלוש מהמציאות, שפרופסור, בגלל אהבתו לאישה שזקרה אותו, ייצא במסע חקירות היאה לשוטר או סוכן פדרלי. הסופר העניק לג'ייק מאפיינים שיעמעמו את המחשבה הזו: גובה מרשים של 1.96מ' ורקע כשומר סף במועדונים. גילו הצעיר (35) בחיבור עם נתוניו הפיזיים והרקע שלו איכשהו מפצים על זה.

מה שכן אהבתי זה האובססיה לפרטים. ג'ייק לא נח ולו ולרגע מניסיון לחבר בים הקצוות שהיו בידו. הוא נבר ונבר ועשה ככל שבידו בכדי לגלות מה קרה אז לפני שש שנים ולאן נעלמה נטלי. למען האמת די צפיתי את הסיבה וזה הטריד אותי, יחד עם זאת, שמחתי לגלות שהסיבה הייתה בפורמט דומה למה שחשבתי עליו. דביקותו של ג'ייק בגילוי האמת ומציאת אהובתו שלא התגבר עליה שפוט מקסימים, וזה עוד משהו שאהבתי. נהנית לראות דמויות חזקות שלא מוותרות למרות שמנסים להניא אותן ממבוקשן.

בצד הפן החקירתי והאקשן הבלתי נדלה בסיפור, סיפור האהבה הזה הוא פשוט מקסים. חשבתי בעיקר על עיקרון שאני דוגלת בו: הבטחות יש לקיים. לעולם אל תבטיח משהו אם יש לך ספק באם תוכל לקיים. מנגד צצה לה דילמה: מה אם בהפרת ההבטחה לאדם יקר, בעצם טמונה סכנה? או שלהפך, אם מפרים הבטחה, יכול הדבר לסייע בידך לעזור/להציל את אותו אדם אהוב. מצב בעייתי.

ספר מותח, מקסים וכתוב היטב. עלילה פתלתלה שמצביעה על יצירתיות. התגליות מעניינות מאוד, והחיבור בין האירועים הוא פשוט נפלא. נהניתי מאוד ומצאתי לי עוד סופר שאשמח לקרוא את כל ספריו.

היי לכולם. זהו הספר הראשון של קובן אותו סיימתי היום. מזה מספר חודשים שקול התופים על ספריו של קובן מלווים אותי השכם 

והערב. שאלתי את עצמי לתומי מה יכול להיות כל כך מיוחד בסופר הזה שהדפיס כבר רשימה מפוצצת של שמות ספרים?

האם באמת ובתמים זהו סופר מוצלח כל כך המלהיב מיליונים המחכים לספריו בשקיקה?

האם יתכן שכל ההמלצות על ספריו יובילו אותי להצית את הדימיון ולהסתער על ספריו כזומבי מהלך?

התחלתי לקרוא את תקצירי ספריו השונים והאמת? לא הייתי אומר שהיתה התלהבות עצומה מלבד: הספר הנוכחי , אל תגלה , הנשכחים , 

ביער. כל שאר התקצירים פשוט לא עשו לי את זה . אז כפי שרשמץי , שש שנים היה הספר הראשון אותו התחלתי , אודה שהציפיות מהסופר 

גבוהות למדיי. התחלתי לקרוא ואני מגלה ספר נחמד , נחמד למדי ותו לא.

מודה ומתוודה קראתי , חשבתי שמשהו בעלילה יסחוף אותי יותר , וזה לא קרה , הספר נשאר בגדר הנחמד.

חייב לומר שבהחלט הספר הנו קליל ביותר , יכול היה להקרא בנשימה עצורה אחת. הסיבה שזה לא קרה הייתה שרציתי שזה ימשך קצת 
יותר ממספר שעות.

יש משהו באופן שבו הסופר כותב , שכן גורם לך להזדהות עם הדמות , משהו שגורם לך באמת לחוש כפי שחש הגיבור עצמו.

אבל יחד עם זה , הדרך שבה מוצג הגיבור על שלל תאוריו על אהבתו הבלתי נגמרת לנטלי היה מעייף למדי , חוזר על עצמו

עד לעייפה , האופן בו הוא חוקר ומתקדם לו לקראת הפתרון באופן מהיר למדיי הופך את הדמות ללא אמינה בעייניי.

מילא ג"ק ריצר גיבור מסוקס שיודע לפתור הכל בדרך אלימה , אבל פרופסור פישר?? דווקא הוא הלפלף הזה מצליח באופן מהיר למדיי

להגיע ולעמוד מול קשיים כה קשים ולעמוד מולם בכזה גאון?? לא אמין בעיניי וזה מעט פגם בהנאה הכללית.

הסוף צפוי למדיי וגם זה דיי פוגם בעלילה של הספר.

אני נורא מקווה שספריו האחרים יהיו מעט יותר אמינים ומוצלחים בעיניי , ועדיין אחרים אולי יגידו שזהו ספר טוב למדיי.

הוא אכן ספר טוב , אבל קראתי טובים ממנו...

ג'ייק פישר, אחד הפרופסורים הצעירים המרצים באוניברסיטת לנדפורד מאוהב נואשות בבחורה בשם נטלי אייברי – אומנית, ציירת קצת מעופפת אשר לאחר 3 חודשי אהבה אינטנסיביים עם ג'ייק מודיעה לו כי היא חוזרת לאהובה לשעבר ומתחתנת איתו למחרת. ביום החתונה היא משביעה את ג'ייק שינתק איתה את הקשר לגמרי ומפצירה בו כי יעזוב אותה לנפשה. ג'ייק שבור הלב מבטיח ואף מקיים את ההבטחה. עד שעוברות שש שנים.

שש שנים לאחר החתונה ג'ייק נתקל בהספד אודות טוד ג'ונסון, בעלה מזה 6 שנים של נטלי אהובתו ומחליט כי הגיע הזמן לשבור את השבועה וליצור עימה קשר. אבל אלו אינם רצונות הגורל, או אם נדייק, רצונות האנשים ששולטים בגורל. כאשר ג'ייק מנסה למצוא את נטלי הוא לא מצליח למצוא כל זכר אליה – היא פשוט נעלמה מעל פני האדמה. לא רק שג'ייק מגלה כי נטלי כבר לא קיימת הוא מבין כי כל סיפור החתונה וכל האמת שהכיר – הינו בדיה. כיצד זה הגיוני? הרי ג'ייק עצמו נכח ביום חתונם של נטלי וטוד, הרי ג'ייק עצמו העביר 3 חודשים עם הבחורה הזו, האם הוא דמיין הכל?

כל עולמו של ג'ייק מתחיל להתפורר, כל מה שהוא חשב לנכון מתגלה כשקר או כסילוף האמת. הוא מתחיל להסתבך עם גורמים שונים – גורמים שרוצים במותו, גורמים שחושבים שהוא אחראי על מקרים מסוימים ואף מצליח להסתבך עם שלטונות החוק ואנשים נורמטיבים. הוא מגלה כי גם האנשים הקרובים לו ביותר משקרים לו. אז איפה האמת?

אנא מכם, אל תסקלו אותי באבנים – זהו הספר הראשון של הרלן קובן שיצא לי לקרוא ולמען האמת נהנתי מאד! מדובר כאן בעלילת מתח שנבנית בדיוק כפי שצריך, עם קורטוב של הומור וציניות, עלילה מהירה שמשאירה אותך במתח ממש עד קצה. מדובר ב342 עמודים שניתן לסיים בתוך שעתיים וחצי בקריאה מהנה. ובכל זאת הרגשתי שמשהו שם לא עובד. כל הזמן הרגשתי שקובן מנסה לעבוד עליי, מנסה למכור לי את מה שאני רוצה לשמוע ומנסה בכל מחיר להמתיק את סוף העלילה, מה שאכן קרה. מישהו צריך לעדכן את קובן שלא הכל פרפרים ושלום בית במציאות...

בשורה התחתונה, זהו ספר מתח טוב עם עלילה מעולה הבנויה בדיוק כפי שצריך ואולי זה מה שהפריע לי... כביכול הכתיבה מסודרת בתבנית כלשהי והולכת לפי שלבים. אני אישית אוהבת לרוב סופרים מבולגנים שכותבים ללא תבנית מקובלת מכיוון שזה נותן הרגשה שונה לגמרי בקריאת הספר. אבל אם יש ברשותכם שעתיים, שלוש פנויות ואתם אוהבים מתח זה בהחלט הספר בשבילכם.

 שש שנים לקח לג'ייק פישר לשבור את הבטחתו ומוטב היה לו חיכה שש שנים נוספות... שש שנים (ואף יותר) עברו מאז קראתי את ספריו של קובן לאחרונה ומוטב היה לו חיכיתי עוד... הייתה תקופה שאהבתי לקרוא את ספריו של קובן ונהניתי מקריאתם. מספריו אהבתי בעיקר את סדרת מיירון בוליטר שלו. הספרים  שלו קלילים ושימשו כאתנחתא בין ספרים כבדים. ספריו הם מסוג הספרים שנשכחים רגע אחרי תום הקריאה, ספרי טיסה אם תרצו, ולפעמים צריך גם ספרים כאלה. הספרים הראשונים שלו היו מוצלחים, אך בהמשך הוא נכנס למעין שבלונה והספרים הידרדרו מספר לספר. הרגשתי שמיציתי את ספריו ועברתי לספרים אחרים, משובחים יותר. כעת נתגלגל לידי ספר זה והחלטתי לתת לו צ'אנס. שמעתי עליו  דיעות לכאן ולכאן והספר סיקרן אותי.

על פניו הסיפור נשמע מעניין. שש שנים עברו מאז אהובתו של ג'ייק פישר זרקה אותו לאנחות. ג'ייק פישר, פרופסור צעיר וחתיך למדעי המדינה, פוגש את נטלי אייברי, ציירת מבריקה ויפהפייה (אלא מה), במושבת אמנים בוורמונט בעת היותו בחופשה. מתפתח ביניהם רומן קיץ סוער וג'ייק משוכנע שמצא את אהבת חייו. בתום החופשה נטלי עוזבת אותו לטובת חברה לשעבר ומבקשת ממנו שלא ינסה ליצור איתה קשר או להתחקות על עקבותיה. נטלי מתחתנת עם האקס ומאז נעלמו עקבותיה.  ג'ייק מכבד את רצונה ובלב כבד נענה לבקשה המוזרה. יום אחד לוכדת את עינו של ג'ייק מודעת אבל באתר באינטרנט. בהודעה הופיע הספד על בעלה של אהובתו. ג'ייק מרגיש שמות הבעל משחרר אותו מהבטחתו המאולצת ונוסע ללוויה. לאחר שש שנים נותרה אהבתו חזקה כשהייתה והוא לא מוכן לשחרר ולעבור הלאה. בלוויה הוא מופתע לגלות שהבחור לו נישאה נטלי היה נשוי לאישה אחרת ויש לו ממנה שני ילדים בוגרים. בתום ההלוויה ג'ייק מנסה  להתחקות אחר נטלי, אך עקבותיה נעלמו ואין לה זכר ברשת או מחוצה לה. המצב מתחיל להסתבך כשבריונים מאיימים על חייו והוא מקבל מייל מסתורי המבקש ממנו להפסיק את חיפושיו.

נשמע מעניין נכון? אז זהו, שרוב הספר הגיבור עסוק בהעלאת זכרונות באוב ובמרדף אחד מתמשך ומתיש אחר אהובתו, להזכירכם אהובה שביקשה ממנו במפורש שלא לעשות כן, תוך הסחות קטנות לאורך הדרך. אין כאן התפתחות של דמויות והקורא לא ממש לומד להכיר את נטלי או לחבבה.  גם ג'ייק עצמו מצטייר כגיבור אנוכי שמוכן לסכן חיים רבים למען השגת מטרתו. העלילה עצמה צפויה ותפורה בתפרים גסים והקצוות הפרומים מתחברים אך בקושי ומותירים מאחוריהם אי אלה סימני שאלה. הכתיבה עצמה לא מרשימה ומצאתי אותה דלוחה במידת מה.  את כל ספריו קראתי באנגלית וזה הספר הראשון שלו שאני קוראת בעברית. לא זכור לי שכתיבתו היתה כה ירודה ושבלונית, אך עבר זמן רב מאז קראתיו לאחרונה. 

הטוויסטים בספר  די צפויים ולא אמינים בחלקם והספר נכשל מלרגש או לרתק אותי.  בכלל כל הטוויסטים בעלילה מוסברים  כלאחר יד. במקום להראות לנו את המתרחש, הגיבור מודיע לנו על הגילויים לאחר מעשה. הספר אכן תזזיתי, אך לא ממש רץ לשום מקום ודומה שהדבר בא לחפות על כתיבה חסרת מעוף ועלילה חסרת מיקוד. על גב הספר כתוב שזהו "ספרו הטוב והמסעיר ביותר של הרלן קובן". שיפשפתי את עיני בתדהמה למקרא הכתוב. האם המבקר ואני קראנו את אותו הספר?? הספר חביב ואין ספק שקובן יודע לספר עלילה, אך בהחלט היו לו ספרים מוצלחים יותר. נהניתי מהספר במידת מה, אך בזה הסתיים הרומן ביני לבין קובן... אם אתם מחפשים ספר קליל להעביר איתו את הזמן ולא באים לספר עם ציפיות מיוחדות, ייתכן ותהנו מהספר. אם אתם מחפשים ספר מתח עם יותר עניין ועומק, זה לא הספר בשבילכם. יש כאלה שנהנו מהספר יותר ממני, כך שאשאיר את הקריאה לשיפוטיכם. 

בשורה התחתונה: אותה גברת בשינוי אדרת!

ספר חדש של הרלן קובן, שאינו מסדרת מיירון בוליטר ואף לא מסדרת אחיינו מיקי בוליטר.

ההרגשה שלי שהרלן קובן קצת "התבגר". לא שבספר הזה אין תתזית וריצות מטורפות, ודאי שיש, אחר הוא בהחלט אחר.

אם בסדרה שלו של מיירון בוליטר התעלומה הייתה צפויה, ויכולנו לנחש איך ומה, כאן בספר הזה, עד הסוף הכל היה "לא הגיוני" ומסובך, וציפתי לקרוא איך הרלן קובן מתיר את "הפלונטר".

ג'ייק פישר, נוסע לוורמונט כדי לכתוב את הדוקטורט שלו. שם הוא פוגש את נטלי. נטלי נמצאת במושבת אמנים. היא מציירת. ג'ייק ונטלי מתאהבים נואשות. הוא בטוח שהיא האחת היחידה.

לפתע, היא זורקת אותו, והוא מקבל ממנה הזמנה לחתונה שלה, עם האקס המיתולוגי שלה.

ג'ייק הולך לחתונה ורואה את אהובת לבו מתחתנת עם אדם אחר.

בטלי מבקשת מג'ייק דבר אחד "תניח חנו".  וג'ייק מבטיח.

עוברים 6 שנים. אין יום שג'ייק לא חושב על נטלי. בינתיים הוא הפך להיות פרופסור למדעי המדינה.

יום אחד ג'ייק רואה הספד על הבעל של נטלי. הוא הבין שההבטחה שלו "תניח לנו" בטלה. כבר אין "לנו".
ג'ייק מחליט לנסוע להלוויה. מה רבה הייתה הפתעתו שהאלמנה לא הייתה נטלי. זאת הייתה אישה אחרת, אם ל 2 ילדים בוגרים. ולא רק התברר ש"בעלה" של נטלי נרצח, ונרצח באכזריות.

ג'ייק מתחיל לחקור, לאן נעלמה נטלי.

בכל מקום שג'ייק מגיע, בכל מקום שהוא חוקר, הוא מגיע למבוי סתום. אין נטלי, אין מושבת אומנים, חתונה לא רשומה, אפילו אפ-בי-אי לא מסוגל לעלות על העקבות של נטלי. האם היא בכלל הייתה קיימת?

כרגלו בקודש, הגיבור של הרלן קובן – מוכה, נחטף, רץ, מפוטר ועושה תמיד הפוך ממה שמצופה ממנו.

יותר לא אוכל לכתוב.

ברור שבסוף הכל נסגר ומובן.

יופי של ספר מתח.

מומלץ מאד לכל אוהבי הרלן קובן ומתח מהיר ותזיזי.