חוות דעת אישית:
הסיפור מתרכז סביב מפקח משטרה בשם מרטין בק.
מפקח המשטרה והקצין מרטין - נשוי, איש משפחה (לא בדיוק) הוא נשוי לעבודה.
מרטין מועסק כקצין במחלקת הרצח של  משטרת שטוקהולם.
את היום הוא מתחיל בחקירה קצרה של חשוד ברצח ולאחר מכן הוא מתכוון להצטרף למשפחתו לחופשת הקיץ, שהשנה בניגוד לשנים קודמות, המשפחה שכרה בקתה מקרובי משפחה לא הרחק משטוקהולם.
אלא מה, מרטין נאלץ לשהות עם משפחתו פחות מיממה והוא נקרא מיד ובבהילות לשוב למחלקתו במשטרה עקב "היעלמותו של מישהו".
למפקח מרטין נקבעת פגישה עם אישיות מאוד בכירה במשרד החוץ. באותו מפגש הוסבר למרטין שהעיתונאי "אלף מטסון" נעלם לפני כעשרה ימים. (זה לא ספויילר – זה רשום על הכריכה).
היות ועל מרטין בק הוטלה מלאכת החקירה של "הנעלם" מאחורי מסך הברזל הוא מרים כנפיים וטס להונגריה.
על רקע הנופים האורבניים של הונגריה, מסעדותיה, האוכל  ואוירת הרחוב ההונגרי  מסתבר, שהמשטרה ההונגרית עוקבת אחרי מרטין ואפילו מישהו מנסה אף לרצוח אותו.
במסגרת מלאכת החקירה מרטין  מעלה בחקתו שהעיתונאי אלף מטסון הגיע לבודפשט ב-22 ביולי. אלף מטסון נסע במונית לבית המלון ולן את הלילה ולמחרת בבוקר ב-23 ליולי עבר למלון אחר. לאחר חצי שעה של שהייה באותו מלון הלך ולא שב. 
קצה חוט להתחלת החקירה שנותר מהיעלמותו של אלף מטסון - הינו מפתח החדר שלו במלון שנמצא על מדרגות המשטרה בהונגריה.
נשאלת השאלה האם המפקח מרטין בק יצליח לאתר את אלף מטסון בבודפשט ולאחר מכן להצטרף למשפחתו להמשך החופשה בשלום?
"האיש שהתנדף כעשן"  אומנם נבחר לאחד מתוך עשרת הספרים שהומלצו לקריאה בשנת 2013. אני חושבת שזה היה מוקדם קצת להכריז עליו כאחד הספרים מתוך עשרת הספרים המומלצים.
דעתי האישית והיא רק שלי:
הספר הוגדר כספר מתח והוא ממש לא.
כחוטאת גם בקריאת ספרות מתח שוודית היו לי קצת יותר ציפיות. הקריאה בספר הובילה אותי להרגשת החמצה ופספוס... משהו כאן לא רץ ולטעמי כתוב בקצב איטי מכדי להיקרא ספר מתח.
הקריאה וההנאה לשיקולכם.
לי יניני
 (** כוכבים מתוך ***** כוכבים)